La dentelle de Calais : un trésor de l'artisanat français
La dentelle de Calais est bien plus qu’un simple tissu ; c’est un véritable joyau de l’artisanat français, porteur d’une histoire riche et complexe.
Des origines vénitiennes à la révolution industrielle
- Les prémices à Venise : Bien que Calais soit aujourd’hui indissociable de la dentelle, ses origines remontent au XVIe siècle à Venise, plus précisément sur l’île de Burano. À cette époque, on parlait plutôt de « passementerie ».
- L’arrivée en France : La dentelle gagne rapidement en popularité en France et connaît son apogée au XVIIe siècle. Elle orne alors les vêtements de la noblesse et les objets du quotidien.
- La révolution industrielle et Calais : Au XIXe siècle, la révolution industrielle bouleverse la production de dentelle. Des mécaniciens anglais introduisent à Calais les premiers métiers Leavers, permettant de mécaniser la fabrication de la dentelle. C’est le début d’une nouvelle ère pour Calais, qui devient rapidement la capitale mondiale de la dentelle mécanique.
Le savoir-faire unique de Calais
- Les métiers Leavers : Ces métiers à tisser, adaptés du système Jacquard, permettent de réaliser des motifs complexes et délicats avec une grande précision.
- La main de l’homme : Malgré la mécanisation, le savoir-faire des dentellières reste indispensable. Elles ajustent les machines, corrigent les éventuelles erreurs et apportent la touche finale aux pièces.
- Une dentelle de qualité : La dentelle de Calais se distingue par sa finesse, son élégance et la complexité de ses motifs. Elle est utilisée dans la haute couture, la lingerie fine et pour la création d’accessoires de luxe.
Un héritage préservé
- Une appellation protégée : Depuis 1958, l’appellation « Dentelle de Calais-Caudry » est protégée, garantissant ainsi l’origine et la qualité de ce produit d’exception.
- Un musée dédié : La Cité de la Dentelle à Calais propose une immersion dans l’univers de la dentelle, de ses origines à nos jours.
- Un savoir-faire transmis : Des écoles de dentelle perpétuent la tradition et forment de nouveaux talents.
En résumé, la dentelle de Calais est le fruit d’un long processus historique et d’un savoir-faire unique. Elle est le symbole d’un patrimoine industriel et artisanal français d’exception.